Saharan sun to power European supergrid

In het artikel Saharan sun to power European supergrid lezen we dat Frankrijk van plan is om flink te investeren in zonne-energie in Noord-Afrika.

Ook spreekt het artikel van de mogelijkheid om een Europees 'super-netwerk' aan te leggen, met daarop aangesloten allerlei duurzame bronnen van elektriciteit. Met elektriciteit die in Afrika wordt opgewekt tijdens Europese dal-uren, zouden we bijvoorbeeld ergens in Noorwegen een hoop water omhoog kunnen pompen. Wanneer we de elektriciteit nodig hebben, laten we het water naar beneden stromen. Een soort natuurlijke accu als het ware.

Het is interessant te denken aan een wereld waarbij olie als energiebron nauwelijks meer een rol speelt. De geldstromen van Arabische landen drogen op, en Afrikaanse landen kunnen hun 'zonlicht' verkopen aan Europa.

Sneller kanker ontdekken met technopil

Door het slikken van een geavanceerde technopil sneller kanker ontdekken en bovendien mensen thuis de diagnose laten stellen. De Universiteit Twente hoopt deze nieuwe methode binnen tien jaar te kunnen ontwikkelen.

De universiteit maakte vandaag bekend dat de European Research Council een bedrag van 2,4 miljoen euro beschikbaar heeft gesteld voor het project.

Met het geld kan de afdeling nanotechnologie, gespecialiseerd in het ontwikkelen van microscopische techniek, verder met de ontwikkeling van een pil die DNA uit cellen kan halen. De wetenschappers hopen dat met deze pil sneller kanker worden opgespoord.

Doordat de patiënt de pil thuis slikt en zelf de diagnose kan stellen, worden tijdrovende inwendige onderzoeken daarmee in eerste instantie overbodig.

Plasma raketmotor bijna klaar

Volgens DailyTech hebben we de plasma raketmotor uitgevonden. Nouja, niet alleen uitgevonden, maar hij is bijna klaar om getest te worden in de ruimte!

Reguliere raketmotoren stoten óf veel materie uit met lage snelheid (solid-fuel and liquid fuel rockets) óf weinig materie met hoge snelheid (ion drives). De nu ontwikkelde motor heeft zoveel stuwkracht dat een reis naar Mars wordt verkort van 6 tot 9 maanden naar 2 tot 3 maanden.

Medische implantaten kunnen worden gehackt

Experts in draadloze veiligheid waarschuwden voor het risico dat patiënten met geïmplanteerde medische apparatuur lopen om het slachtoffer te worden van een zeer persoonlijke hackaanval. Geïmplanteerde medische apparaten die met de buitenwereld communiceren door middel van radiogolven kunnen door kwaadwillenden worden gehackt en ontregeld. Dit concluderen veiligheidsexperts op de Black Hat conventie in Las Vegas.

Hackers kunnen persoonlijke data buit maken, medische apparatuur resetten en de batterijen ervan leeg laten lopen, waardoor de patiënt de batterij eerder dan gepland operatief dient te laten vervangen. Dit maakten Tadayoshi Kohno en Kevin Fu bekend, assistant professoren in computerwetenschap aan respectievelijk de Universiteit van Washington en Massachussets Amherst.

Er bestaat nu nog geen direct gevaar voor patiënten, maar beide professoren dringen er bij Amerikaanse gezondheidsinstanties op aan dat maatregelen worden genomen om de medische apparatuur hackbestendig te maken.

Eerder hebben hackers websites voor epileptici geïnfecteerd met malware. Na de hackaanval vertoonden de gehackte sites flitsen die voor een epileptische aanval kunnen zorgen. Volgens Fu is het aannemelijk dat zij er ook niet voor terug zullen deinzen om medische apparatuur te hacken.

Kohmo en Fu lieten weten dat ze erin zijn geslaagd om een implanteerbare cardioverter-defibrillator (ICD) te hacken met een programmeerbaar radiozendertje en wat creatief programmeerwerk. De ICD die Kohmo en Fu gehackt hebben was een model uit 2003 en waarschijnlijk hebben fabrikanten ondertussen wijzigingen in de apparaten aangebracht.

Desondanks blijven er enkele fundamentele problemen bestaan. Deze liggen onder andere in de authenticatiemethodes en personen die toegang proberen te krijgen tot de apparaatjes. In een noodsituatie waarbij de patiënt niet in zijn eigen woonplaats is zal het voor paramedische techneuten onmogelijk zijn om toegang te krijgen indien zij niet over de juiste toegangscodes beschikken. Dit zou mogelijk een levensbedreigende situatie kunnen opleveren.

Dit probleem zou volgens de onderzoekers omzeild kunnen worden met behulp van een extern apparaatje waarmee de geïmplanteerde defibrillator in direct draadloos contact staat. Dit apparaatje zou alle communicatie tussen het implantaat en andere apparatuur kunnen reguleren. De patiënt kan bijvoorbeeld door een piepje of een trilsignaal gewaarschuwd worden dat er contact wordt gelegd met de defibrillator van buitenaf om vervolgens zelf te beslissen of er toegang wordt verleend.

Als alternatief zou de patiënt een zogeheten 'cloaker' als armbandje kunnen dragen wat alle communicatie met externe apparatuur blokkeert. De cloaker zou data bevatten om deze blokkering op te heffen.

Naast defibrillators maken ook insulinepompen, cochleaire implantaten, neurostimulatoren, pacemakers en zelfs kunstledematen gebruik van draadloze communicatie.

Europa geeft radiofrequenties vrij voor auto's

Auto's krijgen een eigen radiofrequentie om met elkaar en objecten naast de weg te communiceren. Om files en autoongelukken te bestrijkden, heeft de Europese Commissie besloten om in Europa een gedeelte van het radiospectrum te reserveren voor communicatiesystemen in voertuigen.

Voertuigen waarschuwen elkaar
In de toekomst moeten auto's elkaar waarschuwen voor een glad wegdek of opstoppingen en files. Deze 'Smart Vehicle Communication Systems' moeten het leven van Europese autobestuurders veiliger en makkelijker te maken. In 2006 vielen er meer dan 42.000 doden in het verkeer binnen de Europese Unie. Meer dan 1,6 miljoen mensen raakten gewond . Bovendien staat er elke dag ongeveer 7.500 kilometer file op de Europese wegen.

Het besluit van de Commissie moet de ontwikkeling van communicatiesystemen in auto's aanmoedigen, en investeringen stimuleren die nodig zijn voor aanpassing van de infrastructuur langs Europese autowegen.

Economische noodzaak
Viviane Reding, Telecom Commissaris voor de EU, licht toe: 'Het besluit van de commissie is een belangrijke stap in de goede richting als het gaat om het terugdringen van verkeersongelukken in Europa. Het accuraat en snel doorsturen van belangrijke informatie is een must voor veiligheid op de weg.' Ze vervolgt: 'We moeten niet vergeten dat maar liefst 24 procent van de tijd die een Europeaan achter het stuur doorbrengt in de file wordt gespendeerd. Naar verwachting zullen files in Europa rond 2010 zo'n 80 miljard euro per jaar kosten. Het is dus duidelijk dat we met het gebruik van de communicatiesystemen in voertuigen tijd en geld besparen.'

De beslissing van de commissie reserveerde een radiofrequentie voor heel Europa die kan worden gebruikt voor onmiddellijke en betrouwbare communicatie tussen auto's onderling en tussen auto's en de infrastructuur langs de weg. Het gaat om 30 Mhz spectrum op de 5.9 Ghz band. Deze zal binnen een half jaar in heel Europa in gebruik worden genomen voor veiligheidsdoeleinden. Hierbij zullen andere radiodiensten zoals amateur radiozenders niet in de verdrukking komen.

De beslissing die is genomen is een onderdeel van het Intelligent Car Initiative, dat in 2006 is opgericht. Dit initiatief maakt gebruik van IT-middelen om het verkeer slimmer, veiliger en schoner te maken.

Bron: Webwereld

De Pleo

We kennen allemaal de Aibo nog wel, het robothondje. Dit keer is er iets op de markt gebracht dat er minder als een robot uitziet, de Pleo.

Het ding doet op het moment nog niet zoveel, maar het schijnt dat er in de toekomst software updates worden uitgebracht die gedrag veranderen of toevoegen.

Denk nu een aantal jaren verder, en zo'n robot-huisdier verschilt nog maar weinig van de huidige huiskat. Behalve dan dat ie niet schijt, niet stinkt, niet verhaart, niet krabt, niet ziek wordt, etc.

Ideaal lijkt me!

Vrachtvervoer in Nederland?

Vrachtvervoer zoals dat nu gebeurt op de Nederlandse wegen, kan eigenlijk niet zo doorgaan. De wegen worden steeds voller, de brandstof duurder en de eisen op het gebied van milieu, geluid etc worden strenger. Bovendien zit de kans erin dat het moeilijker gaat worden om goed opgeleide chauffeurs te vinden.

Stel dat er een netwerk komt van elektrische robotvoertuigen?
- kunnen dicht op elkaar rijden, als een trein, evt op een gereserveerde rijstrook
- kunnen bepaalde trajecten in ondergrondse donkere tunnels rijden
- rijden niet verkeerd (satellietgestuurd), houden zich aan verkeersregels, minder ongevallen
- verbruiken groen opgewekte elektriciteit zonder uitstoot
- hoeven zich niet te houden aan rijtijden en stellen geen plotselinge salariseisen
- kunnen modulair worden opgebouwd

Zoveel jaar zal het niet meer duren voordat robotauto's betrouwbaar genoeg zelf de weg op kunnen. De routesystemen worden beter, satellietnavigatie ook. Beeldherkenning middels camera's gaat al redelijk.

Belangrijk is dat het qua infrastructuur niets mag kosten. Geen speciale banen met magneetjes in de weg oid. De intelligentie moet in de robots zitten.

Surface Computing

In dit filmpje over Surface Computing zien we een nieuwe computer interface. De tafel registreert waar je het tafeloppervlak aanraakt, welke voorwerpen je op het oppervlak legt. Het communiceert met bijvoorbeeld je fotocamera en gsm.

Eind 2007 zou het opduiken in restaurants, hotels en casino's. Over een paar jaar ook betaalbaar in de eigen salontafel?

Wat ik me wel afvraag... in hoeverre is dit ergonomisch verantwoord en prettig om langere tijd te doen? Krijg je geen lamme armen van al die touchscreens? Typt een virtueel keyboard net zo prettig? Wordt de tafel (deels) kantelbaar tot een normale verticale monitorhoek? Of is e.e.a. slechts bedoeld voor bepaalde toepassingen waarvoor je best over je salontafel heen wilt buigen?

En natuurlijk is het wachten op de eerste Blue Table of Death.

Nano, the next dimension

In het filmpje Nano, the next dimension, een Europese productie uit 2002 (alweer), wordt goed uitgelegd wat nanotechnologie inhoudt. Het laat de basisideeën zien achter nanoconstructies.

Gapminder.org

De Gapminder.org, een gewéldige manier om wereldwijde data inzichtelijk te maken.